Daniel Gillies speelt in Virgin River Mark, de overleden echtgenoot van hoofdpersoon Mel. Een rol die je puur in flashbacks ziet, maar die de emotionele kern van de hele serie aanstuurt. Voor wie Gillies kent van The Originals: ja, die.
Wie is Daniel Gillies?
Daniel Joshua Gillies werd geboren op 14 maart 1976 in Winnipeg, Manitoba, Canada. Hij heeft Nieuw-Zeelandse ouders en verhuisde op zijn vijfde met zijn familie terug naar Nieuw-Zeeland, eerst naar Invercargill, daarna naar Hamilton. Officieel is hij dan ook een Canadees-Nieuw-Zeelandse acteur, en daarnaast filmproducent, regisseur en scenarioschrijver.
Hij komt uit een uitgesproken medische familie: zijn vader is kinderarts, zijn moeder verpleegkundige, en hij is een afstammeling van Sir Harold Gillies, een pionier in plastische chirurgie en KNO. Gillies zelf koos voor acteren, naar eigen zeggen omdat het ‘het enige was waar hij ooit ergens goed in was’.
Carriere voor Virgin River
Na een omweg via Sydney en Canada kwam Gillies in Los Angeles terecht, waar hij wachterswerk en afwasbaantjes deed terwijl hij audities draaide. Hij begon in het theater en won een Chapman-Tripp Theatre Award voor beste acteur voor zijn rol in The Godboy.
Zijn echte doorbraak kwam in 2010, toen hij werd gecast als Elijah Mikaelson in The CW-serie The Vampire Diaries. Toen die rol zo aansloeg dat er een spin-off kwam, The Originals (vanaf 2013), schoof Gillies door naar een leidende rol. Voor een hele generatie kijkers is hij dus eerst en vooral Elijah.
Tussendoor speelde hij Dr. Joel Goran in de Canadese serie Saving Hope, eveneens een hoofdrol. Ook regisseerde en schreef hij in 2012 de film Broken Kingdom, waarin hij samen met toenmalig echtgenote Rachael Leigh Cook speelde.
De rol Mark in Virgin River
Van 2019 tot 2022 was Gillies in Virgin River te zien als Mark Monroe, de overleden man van hoofdpersoon Mel. Mark verschijnt enkel in flashbacks: scenes die de kijker laten zien wat Mel verloren heeft en waarom haar omschakeling naar Virgin River zo zwaar is.
Het is een rol die dus geen ‘lopende verhaallijn’ heeft in de gebruikelijke zin, maar wel zorgt dat de emotionele inzet van het hele eerste deel van de serie blijft staan. Gillies maakt van Mark geen perfect karakter, en juist daardoor blijft Mels rouw geloofwaardig.
Andere bekende rollen
Buiten The Vampire Diaries, The Originals, Saving Hope en Virgin River heeft Gillies een lange lijst film- en televisierollen op zijn naam. Hij regisseert ook en schrijft scripts, wat in interviews regelmatig terugkomt als ‘de toekomst’ van zijn carriere.
Wat wij ervan vinden
Een rol uitsluitend in flashbacks spelen is lastig: je moet in een paar minuten per scene een complete relatie en een complete man neerzetten. Gillies kan dat omdat hij precies weet wat de kracht is van een ingehouden tegenspeler. Geen gimmicks, geen tics, geen oversentimentaliteit.
De keuze om hem te casten was achteraf logisch. Gillies heeft door zijn werk in The Originals een groot publiek dat hem associeert met intensiteit en zachtheid tegelijk. Dat is precies wat Marks rol vraagt, en wat het personage Mel zo’n geloofwaardige rugzak meegeeft.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is Daniel Gillies?
Hij is geboren op 14 maart 1976 en is dus 50 jaar.
Komt Mark levend terug in Virgin River?
Nee, het personage is overleden voor de start van de serie. Gillies verschijnt uitsluitend in flashbacks om Mels verleden in beeld te brengen.
Waar ken ik Daniel Gillies vooral van?
Voor veel kijkers van The Vampire Diaries en The Originals, waar hij Elijah Mikaelson speelde. Daarnaast van Saving Hope.
Is Daniel Gillies Nieuw-Zeelander of Canadees?
Allebei. Hij is geboren in Canada uit Nieuw-Zeelandse ouders en groeide op in Nieuw-Zeeland.
Tot slot
Daniel Gillies is een acteur die je niet vaak op de premiere-pagina’s ziet, maar die in elke rol een herkenbare aanwezigheid heeft. Mark is daarvan een goede illustratie: weinig schermtijd, blijvende impact. Voor Virgin River geldt: zonder die laag was het hele eerste seizoen anders geweest.
Lees ook
Bronnen: Wikipedia (Daniel Gillies), IMDb, PureWow, Yahoo Lifestyle, Paramount Originals.