Slim werkgeven draait niet alleen om efficiëntie of groei in cijfers. Voor Sam van Gentevoort, oprichter van Vertaalbureau Perfect, gaat het vooral om focus, vertrouwen en aandacht voor mensen. Zijn ondernemersreis laat zien hoe bewust werkgeven en duurzame keuzes hand in hand kunnen gaan, zeker binnen een B-Corp-gedachte.
Van student-ondernemer tot B Corp
De ondernemersgeest zat er bij Sam al vroeg in. Van het verkopen van maïs uit de moestuin van zijn opa tot het opzetten van een TukTuk-taxibedrijf op Terschelling: ondernemen was nooit ver weg. Tijdens zijn studie maritiem officier ontstond het idee voor een detacheringsbureau, maar door een combinatie van toeval, focus en omgeving groeide uiteindelijk iets anders uit tot zijn kernbedrijf.
Omdat hij studeerde in Enschede, dicht bij de Duitse grens, merkte Sam dat veel medestudenten tweetalig waren. Hij zag een kans en benaderde hen voor vertaalwerk. Wat begon als een praktische oplossing om startkapitaal te verzamelen, groeide uit tot Vertaalbureau Perfect. In de jaren daarna volgde een sterke groei, met meerdere FD Gazellen Awards en erkenning in Deloitte’s Fast-15.
Toch bleek groei niet automatisch het doel. Op een gegeven moment werd focus belangrijker dan uitbreiden. Sam koos ervoor om niet meerdere bedrijven tegelijk op te schalen, maar één organisatie bewust verder te bouwen. Die keuze legde later ook de basis voor het B-Corp-traject.
Focus op zelfsturing
Zelfsturing vormt een belangrijk onderdeel van de manier waarop bij Vertaalbureau Perfect wordt gewerkt. Niet vanuit hiërarchie of controle, maar vanuit vertrouwen en duidelijke kernwaarden. Medewerkers krijgen ruimte om projecten en ideeën op te pakken, zolang deze binnen die gedeelde kaders passen.
Het adviesmodel speelt daarin een centrale rol. Ideeën worden niet top-down beoordeeld, maar besproken. Feedback geven is normaal en wordt aangemoedigd. Niet in de vorm van “zo doen we het hier”, maar vanuit ervaring en inhoud. Dat vraagt om autonomie, maar ook om verantwoordelijkheid.
Sam benadrukt dat zelfsturing geen grenzeloze vrijheid is. Er zijn altijd kaders nodig, en soms loopt iets anders dan gepland. Toch laat de praktijk zien dat werken vanuit vertrouwen leidt tot betrokkenheid en een laag verloop. Zelfs experimenten zoals een zesurige werkdag pakten positief uit. Minder uren, maar meer focus, hogere productiviteit en tevredener medewerkers.
Groei met focus en bewustzijn voor personeel
De stap naar B Corp voelde voor Sam niet als een radicale koerswijziging, maar als een logische volgende fase. De certificering sluit aan bij hoe Vertaalbureau Perfect al werkte: aandacht voor mensen, relaties en impact, naast financiële continuïteit. B Corp gaat daarbij verder dan alleen duurzaamheid. Het kijkt ook naar zaken als gelijkwaardigheid, medewerkerstevredenheid en betrokkenheid bij de samenleving.
Juist in fases waarin groei afvlakt of zelfs tijdelijk afneemt, wordt die basis belangrijk. Sam gelooft niet in groeien om het groeien. De vraag is altijd wat je met groei wilt bereiken en of het bijdraagt aan het grotere geheel. Soms betekent dat vertragen, loslaten of opnieuw scherp stellen.
Mentorschap via nlgroeit speelde daarin een belangrijke rol. Niet door kant-en-klare antwoorden te geven, maar door spiegeling en reflectie. Eén inzicht bleef hangen: als ondernemer ben je vaak zelf de bottleneck. Werken aan jezelf, investeren in mensen en accepteren dat alles zijn eigen ritme heeft, levert op de lange termijn meer op dan forceren.
Slim werkgeven, zo laat Sams verhaal zien, draait uiteindelijk om balans. Tussen autonomie en kaders, groei en rust, idealen en realiteit. Precies daar ontstaat ruimte voor duurzame organisaties én tevreden mensen.